В бытность свою заместителем Министра сельского строительства Казахской ССР Сергей Иванович Понкратенков исколесил всю страну – от Уральска до Усть-Каменногорска. Бывало по 22-23 командировки в год. Везде, где строились для агропрома республики предприятия, строения, элеваторы и объекты социальной сферы – везде заглядывало недреманное око грозного замминистра. Всегда с уважением встречали Сергея Ивановича руководители областей и городов, предприятий и совхозов. Есть у него в архиве памятные знаки из разных городов и весей, в числе которых изделия умельцев, образцы продукции предприятий, как например, набор элементов с титано-магниевого комбината под Усть-Каменногорском, строительство которого успешно осуществлено под контролем Понкратенкова. В числе этого множества добрых зацепок памяти находится и массивный ключ от города Уральска. В Уральской области очень много позарез нужных объектов было построено с нуля во многом благодаря настойчивости Сергея Ивановича, сумевшего отстоять необходимость строительства и ввода в эксплуатацию новых строений для сельскохозяйственного производства, здравоохранения и досуга сельчан.