Война застала Юрия Померанцева в Москве, куда его семья переехала из Казахстана. В 30-х годах его отец занимал ответственный пост в «Карагандашахтстрой», позже в 1938 году был репрессирован и расстрелян. Накануне войны Юра Померанцев окончил 10 классов московской школы. Сначала вместе всеми копал противотанковые рвы вокруг столицы, затем в феврале 1942 года был призван на фронт. В Казани юноша прошел краткий курс молодого бойца и получил звание ефрейтора. Боевой путь начал в качестве помощника командира отделения 269-го отдельного лыжного батальона 1-й ударной армии (Северо-Западный фронт), он совершал кинжальные рейды по вражеским тылам.

В ходе Демянской операции 11 марта 1942 года, ефрейтор Померанцев был тяжело ранен и до мая 1942 года находился в госпитале в городе Горький (ныне Нижний Новгород).

После длительного лечения Юрий Померанцев в 1943 году приехал в Алма-Ату, где в эвакуации находилась его мама. Здесь и началась его актерская карьера, хотя специального образования он не получил. После окончания войны работал актером театра для детей и юношества Казахстана. С 1954 года - актер Государственного Академического русского театра драмы имени Лермонтова. Мастер перевоплощения, актер, театральный режиссер и педагог поставил немало спектаклей и сыграл множество ролей на сцене родного театра и в кино. Самая известная роль народного артиста в кино, это - доктор Лавров из фильма «Наш милый доктор».

Как театральный педагог Юрий Померанцев много лет возглавлял драматическую студию при театре.