Мария Кузьминична Меньшова родилась 19 июля 1926 года в селе Смыково Рязанской области Сапошковского района – сегодня это территория России.

Отец нашей героини работал на железной дороге. Поэтому, когда началась война, его не забрали на фронт. А мама сильно болела.

В 1939 году семья из пяти человек переехала в Алма-Ату. Мария Кузьминична до сих пор вспоминает, как они на всех делили крошечный паек – 300-граммовый кусочек хлеба.

Во время войны ветеран работала в цехе ширпотреба, который после мобилизации из Харькова стал АТЗ. Райком направил ее на учебу и работу бухгалтером, но Мария Кузьминична мечтала о другой профессии. И как только закончилась война, поступила в фельдшерско-акушерскую школу. Окончила ее 1948 году и шесть лет работала по своей специальности.

В 1956 году Мария Кузьминична решила получить высшее медицинское образование и поступила в мединститут. Там встретила своего будущего мужа – старшекурсника Павла Ивановича Меньшова. Они поженились еще во время обучения, но наша героиня настояла на том, что она обязательно окончит вуз.

После выпуска ее распределили на полуостров Бузачи в Мангыстауской области. Как оказалось, в регионе была вспышка чумы, но эту информацию не афишировали.

Мария Кузьминична вспоминает, как сутками сидели в лаборатории – работы было «выше крыши».

Она отработала положенный срок по распределению, вернулась в Алма-Ату и устроилась эпидемиологом в городскую санэпидемстанцию. Затем – в противочумный институт по особо опасным вирусам. День за днем, ветеран и не заметила, как отработала в медицине 43 года.

Сейчас Мария Меньшова живет в Алматы со своей 57-летней дочерью. Поскольку та целыми днями на работе, к нашей героине частенько заглядывает соседка и помогает с бытовыми делами.

Мария Кузьминична Меньшова прожила честную трудовую жизнь, спасала людей, хранила семейный очаг и внесла свою лепту в послевоенное восстановление и развитие страны.