Гринёва Эрна Васильевна родилась 7 июля 1935 года в селе Ровное Ровенского района Саратовской области в семье советских немцев. С началом войны отца забрали в трудовую армию, а в 1943 от болезни умирает мама. Так в юном возрасте Эрна осталась за старшего в семье. В попечении девочки были еще брат и сестра.

Во время войны ей удалось устроиться в столовой помощницей повара. Чтобы как то утолить голод, девочка незаметно от других собирала со стола остатки и из них готовила дома еду. Однажды, старший повар заметив это, стала давать ей похлёбку. Позже устроила работать к себе на кухню. Там Эрна Васильевна и проработала до конца войны.

В 1946 году вернулся отец и семья переехала жить в колхоз. И здесь им пришлось пережить послевоенный голод. К тому же из-за национальности ей пришлось пережить ненависть одноклассников. Было время, когда одна из учительниц, видя ее страдания, предложила ей называть себя Ирой. После школы вместе со всеми работала на поле, потом дояркой. Когда подросла, пошла работать на лесоповал поваром. В1961 году переехала в Алма-Ату. Здесь до выхода на пенсию проработала кондитером. У Эрны Васильевны 5 разряд кондитера. Имеет медаль «Ветеран труда».

Сейчас живёт одна. Помогают дети и внуки.